Lalibela 1

Lalibela (amharisch ላሊበላ lalibäla) oder Neu-Jerusalem (früher Roha) ist nach Aksum eine der heiligsten Städte Äthiopiens und Wallfahrtsort. Lalibela liegt in der vormaligen Provinz Wällo. Der Ort liegt 2500 Meter hoch. Die Bevölkerung besteht fast ausschließlich aus äthiopisch orthodoxen Christen.
Lalibela ist weltweit bekannt für die elf monolithischen Kirchen, die – überwiegend mehrgeschossig – aus rotem Tuffstein gemeißelt sind. Die Kirchen entstanden beginnend mit der Regentschaft von Kaiser Gebra Maskal Lalibela, auch bekannt unter dem Namen Heiliger Lalibela (ein Mitglied der Zagwe-Dynastie) im 12./13. Jahrhundert. Wahrscheinlich wurde insgesamt 100 Jahre an der Anlage gebaut. In dieser Zeit blühte der christliche Glaube in Äthiopien, die Kirchen werden auch als Symbol für die enge Verbundenheit der äthiopischen Christen mit dem Heiligen Land verstanden. Seit 1978 zählen diese Kirchen zum Weltkulturerbe der UNESCO. Lalibela hat eine lange christliche Tradition der äthiopisch-orthodoxen Kirche und ist ein Pilgerort für viele Christen.

Lalibela, nach dem der Ort benannt wurde, war der Name des wichtigsten Kaisers aus der Zagwe-Dynastie. Er regierte das Reich Lasta. Im 12./13. Jahrhundert ließ er elf Kirchen jeweils als Ganzes aus der umgebenden Felsformation herausarbeiten, jeweils bis zu 800 m² groß und zehn Meter hoch. Diese Gebäude zählen zu den größten von Menschen geschaffenen monolithischen Strukturen der Welt. Die Kirchen dienen noch immer ihrem ursprünglichen Zweck und werden von orthodoxen Pilgern aufgesucht. Um Lalibela herum entstand im 12. Jahrhundert das Königreich Äthiopien nach dem Zusammenbruch des Reichs von Aksum.
 

Quelle: Google-Earth

Die elf Felsenkirchen von Lalibela sind in drei Gruppen unterteilt:

Nördliche Gruppe:
- Bet Medhane Alem, in der auch das Lalibela-Kreuz untergebracht ist, ist die größte monolithische Kirche der Welt; Vorbild für diese Kirche war wohl St. Maria von Zion in Aksum.
- Bet Maryam ist wahrscheinlich die älteste der Kirchen.
- Bet Golgotha ist bekannt für ihre Kunstgegenstände sowie das Grab von König Lalibela.
- Selassie-Kapelle
- Grab von Adam

Westliche Gruppe
- Bet Giyorgis, deren Verarbeitung am vollendetsten und die am besten erhalten sein soll.

Östliche Gruppe
- Bet Amanuel war wahrscheinlich die vormalige Hofkapelle.
- Bet Merkorios war wahrscheinlich vorher ein Gefängnis.
- Bet Abba Libanos
- Bet Gabriel-Rufael war wahrscheinlich der vormalige Königspalast und verbunden mit der Heiligen Bäckerei.
 

Etwas weiter entfernt liegen das Kloster Ashetan Maryam sowie die Kirche Yimrehane Kristos, gebaut im aksumitischen Stil (aber ohne Keller) wahrscheinlich im 11. Jahrhundert.