Japan - eine historische Fotoreise 1983/84

1981, auf dem Rückflug von meiner zweiten Neuseelandreise, machte ich einen 5-tägigen Zwischenstopp in Singapur (Bilder siehe hier). Diese Stadt brachte mich auf den Geschmack, in den folgenden Jahren hauptsächlich in Asien auf Reisen zu gehen.

Als erstes asiatisches Land, das ich erkunden wollte, wählte ich Japan. Meine Vorstellungen waren: Es reisen viele Japaner als Touristen nach Europa (meist aber nur kurz), in Deutschland leben japanische Studenten, Japan ist modern, die besten Fotoapparate kommen aus Japan - also ein Land, das meiner Meinung nach nicht so sehr anders als Europa sein würde, zum 'Eingewöhnen' also genau richtig. Nach mittlerweile vielen Asien-Reisen muss ich allerdings sagen, dass Japan im Vergleich für mich eines der kompliziertesten Länder gewesen ist.

Insgesamt war ich 63 Tage in Japan unterwegs (1983: 27 Tage, 1984: 36 Tage, jeweils Juli/August). Etwa 12 000 km legte ich mit öffentlichen Verkehrsmitteln (Bus, Bahn, Fähren) zurück.

1983 gab es noch kein Internet. Informationen musste man sich bei der Japanischen Fremdenverkehrszentrale in Frankfurt/Main einholen. Eine organisierte Reise kam damals für mich nicht in Frage, Japanreisen waren sehr teuer. So kosteten 3-wöchige Touren zwischen 7500,- und 10000,- DM! So viel wollte ich nicht bezahlen, außerdem schienen mir 3 Wochen zu kurz. Ich wollte mehr auf eigene Faust reisen. Zum Glück war Japan das Land mit den zweitmeisten Jugendherbergen (nach Deutschland), es gab ca. 600 - übers ganze Land verteilt. Das Übernachtungsproblem war damit schon einmal gelöst. Und auch beim Transport gab es eine tolle Möglichkeit  - der 'Japan Rail Pass'! Er war relativ preiswert (44 000 Yen, damals ca. 460,- DM, heute ca. 230,-€; allein eine reguläre Fahrkarte von Tokio nach Kyoto kostete bereits 23 000 Yen) und hatte folgende Vorteile: 21 Tage Gültigkeit, unbegrenzte Kilometerzahl für das gesamte staatliche Eisenbahnnetz sowie Fähren und Busse der Staatlichen Japanischen Eisenbahn JNR, Platzreservierungen waren ohne Aufpreis möglich. Ebenfalls konnten die 'Shinkansen' (Hochgeschwindigkeitszüge mit damals schon über 200 km/h und nur wenigen Haltestellen) benutzt werden. Der Pass galt allerdings nicht für die vielen zusätzlichen privaten Eisenbahnstrecken. In den beiden Jahren habe ich den Rail-Pass sehr viel genutzt.

Japan hat viele schöne Landschaften. Wenn man mit dem Zug durchs Land fährt, hat man allerdings den Eindruck, dass alles irgendwie verbaut ist. Kein Wunder - nur 20% der Fläche des Landes stehen aufgrund der geografischen Struktur für Landwirtschaft, Industrie und Besiedlung zur Verfügung. Große Städte wie Tokio wirken auf den ersten Blick erschreckend: Straßen werden auf z.T. dreistöckigen Brücken über die Wohnhäuser geführt, Adressen zu finden ist fast unmöglich. Es gibt fast keine Straßennamen, sondern nur Stadtteile, die in Blöcke und Unterblöcke eingeteilt sind. Hausnummern werden nach Baujahr vergeben, Nummer 14 kann sich z.B. neben Nummer 180 befinden. Wenn man Leute treffen will, wählt man am besten ein bekanntes Hotel als Treffpunkt.

Als meine Reiseplanung feststand und die Flüge gebucht waren, erzählte ich das in meinem Kollegium. Daraufhin sagte eine Kollegin: "Bei mir im Haus wohnt eine japanische Studentin, ich frag sie mal, ob sie dir vielleicht noch Tipps geben kann." So traf ich mich also mit Yoshie T., die in Detmold an der Musikhochschule studierte. Sie war sehr nett, sie erzählte mir allerhand über ihr Land, zeigte mir, wie man mit Stäbchen isst und gab mir Hinweise, welche Orte und Gegenden ich auf jeden Fall besuchen sollte. Sie gab mir Adressen von Freunden und Bekannten, u.a. auch von einem Lehrer. Ich sagte so nebenbei, dass ich dann evtl. auch einmal eine Schule besuchen könnte. Wir redeten noch über alles Mögliche, dann entschuldigte sie sich für einen Moment und ging aus dem Zimmer. Ich hörte, dass sie wohl telefonierte. Nach ca. 10 - 15 Minuten kam sie zurück und sagte: "Ich habe gerade nach Tokio telefoniert, Ryuichi nimmt dich mit in seine Schule." 1984 war Yoshie T. wieder nach Japan zurückgekehrt, und ich besuchte sie zu Hause in Fukuoka/Kyushu. Zusammen mit ihrem Freund reisten wir gemeinsam mehrere Tage durch Kyushu.

Die Adressen, die ich von ihr bekam, waren Gold wert. Ich bekam dort wertvolle Hilfe und weitere Adressen, so dass ich über ganz Japan verteilt Anlaufstellen hatte. Wir machten z.T. gemeinsame Ausflüge, und ich bekam dadurch auch Übernachtungsmöglichkeiten in Privathäusern, was man als 'normaler' Tourist wohl nicht erlebt.

Vieles war und ist in Japan anders als in Europa. In dem Zusammenhang erhielt ich zur Vorbereitung meiner Reise vom Deutschen Jugendherbergswerk einige Reisehinweise, darunter auch sich etwas kurios anhörende 'Ratschläge für Japanfahrer' der Deutschen Botschaft: