Auch in Sapporo hatte ich eine Anlauf-Adresse: Yumiko, eine Freundin von Yoshie aus Fukuoka. Nachdem ich morgens angekommen war, besichtigte ich zunächst auf eigene Faust die Stadt. Am späten Nachmittag trafen wir uns an einer U-Bahn-Station. Yumiko, ihr Mann und zwei Freunde nahmen mich mit auf eine ca. 2-stündige Fahrt in die Berge nach Goshiki-Onsen, einem Ort mit heißen Quellen südöstlich von Sapporo. Wir übernachteten dort, badeten in den heißen Pools und machten einige Wanderungen. Am anderen Tag ging es dann über Otaru zurück nach Sapporo.

Otaru war im 19. Jahrhundert ein wichtiger Fischereihafen. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts gab es in der Umgebung bedeutenden Steinkohlebergbau. Bis in die 1950er Jahre war Otaru sogar die bevölkerungsreichste Stadt auf Hokkaidō, erst dann wurde sie von der Hauptstadt Sapporo überflügelt, und auch die Industrie wanderte dorthin ab. Heute fungiert Otaru als „Schlafstadt“ für Sapporo und ist landesweit als Ausgangspunkt für mehrere Skigebiete und wegen ihrer malerischen Altstadt mit steinernen Lagerhäusern am Fluss bekannt.

Quelle: https://de.wikipedia.org/wiki/Otaru